Le pâturage extensif des bords de Loire est un mode d’entretien des pelouses et prairies ligériennes remarquables pour préserver la biodiversité et maintenir le bon écoulement des eaux. Dans le Loiret, une initiative partenariale portée par le Conservatoire d'espaces naturels de la région Centre, pour son volet environnemental, et par la Chambre d’agriculture du Loiret, pour son volet agricole et économique, vise à étendre le pâturage comme mode d’entretien des bords de Loire conformément aux objectifs fixés par le Plan Loire grandeur nature et par Natura 2000.

Comme les photos aériennes le montrent, les étendues bordant la Loire tendent naturellement à se boiser depuis la seconde moitié du 20e siècle. Prairies et pelouses se « ferment » en effet, envahies progressivement par des arbustes et des buissons. L’installation de cette végétation arbustive se fait au détriment des espèces végétales et animales qui affectionnent les conditions de lumière et de chaleur offertes par les milieux dits « ouverts ».
Outre la diversité biologique qu’ils abritent, ces milieux ont d’autres intérêts en relation avec la fonctionnalité du cours d’eau : ils jouent le rôle de champs d’expansion pour le fleuve, contribuant à l’épuration de l’eau et au maintien de sa qualité, mais aussi à la limitation de l’impact des crues à l’aval.

Entre activité économique agricole et préservation de l’espace de liberté et de la biodiversité du fleuve, cette initiative suscite l’intérêt chaque année à l'arrivée des troupeaux.

Au-delà de son aspect folklorique, ce projet a surtout su démontrer l’efficacité et les atouts du pastoralisme comme mode de gestion des espaces ligériens, une méthode originale certes mais aussi plus favorable à la biodiversité que des moyens mécaniques et ce avec des coûts compétitifs.

Elle vise à être étendue à de plus vastes secteurs et notamment sur le domaine public fluvial.

 

En 2012, le projet se concrétise sur plus de 300 hectares de terres ligériennes. Cinq espaces naturels préservés par le Conservatoire (en acquisition, location ou autorisation d'occupation temporaire signée avec la DDT pôle Loire) et 12 communes sont concernés, depuis Bonny-sur-Loire jusqu’à Germigny-des-Prés (Loiret), nouveau site pour la saison 2012...

Au total, près de 400 hectares seront pâturés sur l’ensemble de ces sites avec quatre troupeaux provenant de quatre élevages différents et représentant un effectif total de 1000 brebis et un peu plus de 800 agneaux.

L'année 2010 aura été marquée par l'élaboration de cahiers techniques permettant de mettre en exergue les atouts et résultats concrets de ce mode de gestion, avec un recul de près de dix ans d'expérience :
 

 

Les bilans annuels de l'opération sont disponibles au format pdf sur demande auprès du Conservatoire.

Vous voulez en savoir plus sur ce projet, vous êtes un éleveur, un gestionnaire d'espace ou une commune intéressé(e), vous êtes un gourmet amateur d'une viande issue d'un élevage extensif mené sur des espaces préservés, vous voulez soutenir ce projet en faveur de la biodiversité... contactez-nous :